Mal e Mau

Mau e Mal – Mais bem (ou melhor) Colocado

Em atenção a pedido de José dos Santos, A.L.S. e V.Y., de JI-Paraná, Brasília e Mogi das Cruzes, respectivamente, vamos ver a diferença entre ‘mau’ e ‘mal’.

Mau, o contrário de bom, é adjetivo – portanto sempre acompanha um substantivo – e tem o feminino má (plural: maus e más):

• Fez um mau negócio, num mau momento.
• Os homens maus e as mulheres más sempre se dão mal.
• O lobo mau enfrentou um homem bom.

Mal tem por antônimo a palavra bem e pode ser

(1) advérbio de modo; neste caso fica invariável e no mais das vezes acompanha um verbo ou um adjetivo:

• Quando ele se comporta mal, nada vai bem.

Isso pegou mal.

• Ela joga muito mal.
• Ele é mal-humorado.
• Estamos mal servidos.

(2) substantivo:

• O pequeno mal que o remédio provoca é compensado pelo bem que lhe traz.
• Ele não imagina o mal que fez.

(3) conjunção:

• Mal

O comparativo de superioridade de mau e mal é pior, o que equivale a mais mal:

• Ele fez o pior negócio da sua vida.
• Esse rapaz joga pior do que os demais.

O comparativo de superioridade de (mais) bom e (mais) bem é melhor:

• Margô é uma atleta melhor do que suas colegas.
• Os gêmeos são os melhores alunos da turma.
• O brasileiro se saiu melhor do que os americanos.
• Ela fala inglês melhor do que seus irmãos.

No entanto, diz a regra que quando vêm antes do particípio, os advérbios mal e bem não se contraem com o mais que os procede: mais bem aceito, mais mal ajeitado; o trabalho mais bem feito, as ruas mais bem calçadas.

Mais bem (ou melhor) Colocado

João Ricardo Pupo, Augusto F. Pouchain Júnior e Zeca dirigiram-se ao Mural de Consultas da Língua Brasil para questionar o uso de mais bem colocado, mais bem aceito, mais bem feito no lugar de melhor.

Como vimos na nota anterior, a forma clássica, original, é justamente a não contraída: o time mais bem colocado, as questões mais bem aceitas, a frase mais bem elaborada, os políticos mais bem instruídos. No entanto, pelo fato de mais bem ser sintetizado para melhor, a expressão se transformou com o tempo, e hoje se admite o uso de melhor em construções como estas:

• O time que for melhor colocado terá privilégios.
• Parece que agora os papéis estão melhor distribuídos em termos sociais.

De qualquer forma, use o ouvido e o bom senso para fazer a melhor escolha. No caso do advérbio com sentido negativo, contudo, sempre use menos bem, e não ‘pior’:

• Entram em primeiro lugar os alunos pequenos, depois os grandes; em frente ficam os menores de confiança; mais em vista do professor, os menos bem comportados.

chegou de viagem, já deseja partir.